Tutto quello che c'è da sapere: il poliestere riciclato
Negli ultimi anni si è parlato molto delle innovazioni nel campo dello sviluppo dei materiali e della produzione, alcune delle quali hanno portato alla creazione di soluzioni ecologiche pensate per avere un impatto positivo sul nostro pianeta.
Uno di questi materiali che sta suscitando grande interesse è il poliestere, un tessuto sintetico che è diventato uno dei materiali tessili più diffusi al mondo e che oggi trova impiego in migliaia di diverse applicazioni sia nel settore dei beni di consumo che in quello industriale.
Cos'è il poliestere?
Il poliestere, derivato dal petrolio, è un termine generico che indica qualsiasi tessuto o prodotto tessile realizzato con filati o fibre di poliestere.
Attraverso reazioni chimiche viene trasformato in polietilene tereftalato (PET), che conosciamo come poliestere quando viene utilizzato per la produzione di tessuti.
Solo nell'ultimo decennio, il poliestere ha superato il cotone come fibra più prodotta. Secondo le stime, le fibre sintetiche rappresentano circa il 65% della produzione mondiale contro il 35% delle fibre naturali, e circa il 70% delle fibre sintetiche è costituito da poliestere.
Da cosa è composto il poliestere riciclato?
Il poliestere riciclato, spesso denominato rPet, viene prodotto a partire da bottiglie di plastica riciclate. Le bottiglie vengono pulite, triturate in granuli che vengono poi frantumati e fusi; la plastica fusa viene quindi filata per ottenere filamenti di poliestere.
Questo materiale può essere utilizzato come filato continuo oppure tagliato in fibre in fiocco e rifilato per ottenere un filato di poliestere riciclato, che verrà poi lavorato a maglia per realizzare un nuovo tessuto in poliestere riciclato.
Qual è la differenza tra il poliestere e il poliestere riciclato?
Il poliestere riciclato è di qualità pari a quella del poliestere vergine. Inoltre, la sua produzione richiede il 59% di energia in meno rispetto al poliestere vergine e genera minori emissioni di CO₂, rendendolo una scelta sostenibile per l'abbigliamento.
Tuttavia, costa circa il 15-20% in più rispetto alla fibra vergine, e il prodotto ottenuto dall'rPET è inoltre di qualità inferiore rispetto al poliestere vergine.
Inoltre, non è biodegradabile e ci vogliono anni perché si degradi una volta gettato via. Continua anche a rilasciare microfibre di plastica.
Come viene riciclato il poliestere?
Esistono due modi per riciclare il poliestere. Nel riciclaggio meccanico, la plastica viene fusa per produrre nuovo filato. Lo svantaggio di questo processo è che può essere ripetuto solo poche volte prima che la fibra perda la sua qualità.
Nel riciclaggio chimico, le molecole di plastica vengono scomposte e trasformate in filato. Questo processo preserva la qualità della fibra originale e consente di riciclare il materiale all'infinito, ma è più costoso rispetto al riciclaggio meccanico.
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