En 1981, un fabricante de botas de vaquero a medida de Utah llamado Randy Merrell decidió poner a prueba su gran destreza en la fabricación de botas de montaña, ya que no encontraba ningún par que le gustara.
La empresa de botas Merrell lanzó su primera colección en 1982 con el objetivo de llevar el diseño de botas de montaña de alto rendimiento de Randy a un público más amplio. Con la bota Wilderness original, nació Merrell. Su diseño sencillo, cómodo y duradero revolucionó el mundo del senderismo y el excursionismo. Este modelo inicial sigue formando parte de la gama, lo que demuestra lo superior que era este producto original.