Nel 1982 Hartmut Ortlieb fondò la ORTLIEB Sportartikel GmbH a Norimberga, in Germania. Nel 1997 l’azienda si trasferì nella città di Heilsbronn, nella Franconia centrale, nel distretto di Ansbach. Le prime borse da bicicletta ORTLIEB nacquero dall’esigenza personale di disporre di attrezzature impermeabili – all’epoca non esistevano! I primi prodotti furono realizzati a mano sulla macchina da cucire della madre di Hartmut: sacche impermeabili e borse da bicicletta ricavate da teloni per camion. Questi prototipi furono testati da Hartmut e dai suoi amici durante tour in bicicletta e arrampicate organizzati autonomamente. Quello che era iniziato in modo molto semplice si è presto trasformato in una storia di successo.

La sostenibilità riveste un ruolo fondamentale nella vita quotidiana, sia sul lavoro che nella produzione. ORTLIEB è membro attivo di diverse associazioni di categoria e gruppi di lavoro. Dal 2008 l'azienda fa parte dell'EOCA (European Outdoor Conservation Association). Questa iniziativa raccoglie fondi e investe in progetti volti alla tutela dell'ambiente e della natura in tutto il mondo.