1982 gründete Hartmut Ortlieb die ORTLIEB Sportartikel GmbH in Nürnberg. 1997 verlegte das Unternehmen seinen Sitz in die mittelfränkische Stadt Heilsbronn im Landkreis Ansbach. Die ersten ORTLIEB-Fahrradtaschen entstanden aus dem rein persönlichen Bedarf an wasserdichter Ausrüstung – diese gab es damals noch nicht! Die ersten Produkte wurden auf der Nähmaschine von Hartmuts Mutter handgefertigt: Trockentaschen und Fahrradtaschen aus LKW-Planen. Diese Prototypen wurden von Hartmut und seinen Freunden auf selbst organisierten Rad- und Klettertouren getestet. Was ganz einfach begann, entwickelte sich bald zu einer Erfolgsgeschichte.

Nachhaltigkeit spielt im Arbeits- und Produktionsalltag eine zentrale Rolle. ORTLIEB ist aktives Mitglied verschiedener Interessenverbände und Arbeitsgruppen. Seit 2008 ist das Unternehmen Mitglied der EOCA (European Outdoor Conservation Association). Diese Initiative sammelt Spenden und investiert in Projekte zum Schutz der Umwelt und der Natur auf der ganzen Welt.