Im Jahr 1981 beschloss Randy Merrell, ein Hersteller von maßgefertigten Cowboystiefeln aus Utah, sein handwerkliches Können bei der Herstellung von Wanderstiefeln unter Beweis zu stellen, da er kein Paar finden konnte, das ihm gefiel.
Das Unternehmen Merrell startete 1982 sein erstes Programm mit dem Ziel, Randys leistungsstarkes Wanderstiefel-Design einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Mit dem ursprünglichen Wilderness-Stiefel war Merrell geboren. Das schlichte, bequeme und strapazierfähige Design revolutionierte das Wandern und Backpacking. Dieser frühe Stil ist nach wie vor im Sortiment vertreten und beweist, wie überlegen dieses Originalprodukt war.